Pływająca turbina wiatrowa

Czy pływające turbiny wiatrowe nie okażą się za drogie?

Amerykanie rozpoczęli testy swojej pierwszej pływającej turbiny wiatrowej. W planach mają już budowę 80 takich turbin.

Inżynierowie z Uniwersytetu Stanowego Maine (UM) rozpoczęli testy pływającej turbiny wiatrowej. Rozpoczęła ona prace u wybrzeży stanu Maine w odległości 20 mil od brzegu (ok. 32 km). Zdaniem naukowców potencjał energetyki wiatrowej u wybrzeży tego jednego stanu odpowiada energii jaką może wytworzyć 150 elektrowni atomowych. Dzięki temu porównaniu chcą oni zobrazować jak duże są możliwości pozyskania energii z wiatru u wschodnich wybrzeży USA. Testy mają potrwać do lata 2013 r.

Inżynierowie z UM wskazują, że eksploatacja ich pływającej turbiny będzie tańsza i łatwiejsza od tradycyjnych wiatraków wykorzystywanych w morskich farmach wiatrowych. Pływającą jednostkę można zbudować w porcie, a następnie odholować na miejsce gdyż nie ma potrzeby budowania dla niej odpowiednich fundamentów sięgających dna morskiego. Wystarczy wiatrak odpowiednio zakotwiczyć. Służyć będą do tego obciążniki balastowe działające jak kotwica. W przypadku potrzeby dużego remontu turbinę natomiast ponownie przeciągnąć do portu na naprawę.

Testowana turbina ma moc 6 MW. W każdej sekundzie przez turbinę będzie przepływać 600 tys. funtów powietrza (ok. 272 t). Średnica obrotu łopat śmigła turbiny wynosi 500 stóp czyli 152,4 m. Wysokość od poziomu wody do środka śmigła wynosi zaś 300 stóp czyli 91,44 m. Jeśli testy przebiegną pomyślnie, inwestorzy chcą u wybrzeży Maine zbudować do 2030 r. park wiatrowy złożony z pływających turbin. Ma on dysponować mocą 500 MW.

Pierwszą na świecie w pełni operatywną pływającą turbinę wypuścili na wody Morza Północnego Norwegowie. Projekt o nazwie Hywind Norwegowie rozpoczął prace w 2009 r. Ta turbina jest jednak mniejsza od amerykańskiej. Ma ona moc 2,3 MW. Projekt norweski realizowany przez Statoil okazał się jednak zbyt drogi by wdrożyć go na większą skalę. Obecnie Statoil pracuje na obniżeniem kosztów wykorzystanych w Hywind rozwiązań.

(Bar)