Oszczędności dla elektrowni i woda dla ludzi dzięki naukowcom z MIT

Mat. pras.

Inżynierowie z MIT opracowali system, dzięki któremu niskim kosztem będzie można odzyskać część wody, jaką w celach chłodzenia wykorzystują elektrownie. Potencjalnie nawet słona woda może zostać odzyskana jako słodka.

Zasada działania systemu jest prosta: kiedy powietrze, którego jest dużo w parze wodnej zostaje potraktowane wiązką cząsteczek o ładunku elektrycznym (jonów), kropelki wody zostają elektrycznie naładowane i mogą zostać przechwycone przez drucianą siatkę. Zbierające się na siatce kropelki spływają następnie do zbiornika i mogą zostać ponownie użyte na potrzeby elektrowni lub jako woda do picia.

Podobne systemy pozyskujące wodę z mgły działają już od dawna. Zasługą wynalazców z MIT jest znaczna poprawa ich wydajności. Będące w użytku systemy wyłapywały jedynie 1-3% wody, która przez nie przechodziła. Powodem była aerodynamika: strumień powietrza natrafiając na przeszkodę w postaci siatki ma tendencję, aby ją ominąć, zamiast przelecieć przez środek.

Efekt ten jednak nie występuje, kiedy kropelki są naładowane. Metalowa siatka przyciąga wtedy nawet te kropelki, które kierowały się na zewnątrz niej. To pozwala na ogromny wzrost wydajności tego systemu w porównaniu do jego dotychczasowych zastosowań.

Obecnie powstaje naturalnej wielkości prototyp urządzenia, które zostanie zainstalowane w wieży chłodzącej elektrowni na terenie MIT. Na dalsze prace nad wynalazkiem badacze otrzymali grant w wysokości 100 tys. dolarów.

(mk)