Energia dzięki soli

Amerykanie znaleźli zastosowanie dla soli w energetyce solarnej.

Amerykanie kończą budowę wyjątkowej elektrowni słonecznej. Wykorzystuje ona roztopiona sól do produkcji I magazynowania energii. Budowa ma się zakończyć do końca tego roku.

W stanie Nevada powstaje elektrownia solarna Crescent Dunes. Na pierwszy rzut oka jest to "konwencjonalna" elektrownia solarna skupiająca światło odbite przez tysiące heliostatów na znajdującej się pośrodku wieży. Spośród innych obiektów tego typu wyróżnia ją wykorzystanie soli. Na szczycie centralnej wieży (wysokości 164,5 m) znajdują się panele w środku, których znajdują się rury. W nich zaś jest roztopiona sól. Przechwytuje ona energię słoneczną w postaci ciepła. Sól rozgrzewa się do temperatury 260-538 st. C. Dzięki temu sól może posłużyć do zmagazynowania energii. Konstruktorzy zapewniają, że pozwala to elektrowni na zachowanie pełnej mocy przez 10 godzin bez Słońca.

W jaki sposób energie zmagazynowana w soli jest wykorzystywana? W przeciwieństwie do wody, sól w tak wysokich temperaturach pozostaje w stanie płynnym i wolniej od wody traci ciepło. Dzięki temu rozgrzana płynna sól może „spłynąć" z wieży centralnej i zostać zmagazynowana w zbiornikach. Następnie można ją wykorzystać do zagotowania wody. Para wodna z kolei napędza turbiny parowe. Dzięki temu nowa elektrownia solarna będzie produkować energię również w nocy.

Crescent Dunes zajmie obszar 1 600 akrów. Będzie ona dysponowała mocą 110 MWe i ma produkować ok. 500 000 MWh energii rocznie. Konstruktorzy uważają, że elektrownia spokojnie będzie mogła zaspokoić potrzeby 75 tys. domów w okresie szczytowego zapotrzebowania na energię w ciągu dnia. Koszty budowy elektrowni mają zamknąć się w kwocie ok. miliarda dolarów. Dofinansowanie rządowe z budżetu federalnego wyniosło natomiast 737 mln dolarów. Budowa elektrowni trwa od września 2011 r., a ma się zakończyć przed końcem tego roku. Według planów w grudniu ma z niej popłynąć pierwszy prąd.

(Bar)