Alternatywa dla spalania węgla

Alternatywa dla spalania węgla

Sposób przetwarzania energii chemicznej zawartej w węglu stosowany aktualnie w energetyce konwencjonalnej, jest coraz częściej obiektem ataków ze strony ekologów i osób obawiających skutków się globalnego ocieplenia klimatu.

„Pod lupą” znajduje się obecnie znaczna liczba zakładów spalających węgiel, wzmożona kontrola emisji i stosowanie nowych technik spalania, mają uchronić nas przed postępem efektu cieplarnianego. Pomimo dynamicznego rozwoju energetyki alternatywnej węgiel nadal pozostaje głównym paliwem dla energetyki zawodowej. Stan ten nie zmieni się najprawdopodobniej przez kilka najbliższych stuleci, gdyż obfite zasoby kopaliny i tanie technologie wydobywcze, umożliwiają osiągniecie dobrego efektu ekonomicznego. Koszt wyprodukowania 1kWh elektryczności z węgla kamiennego jest około 2-3 razy mniejszy niż ta sama ilość energii pochodząca np. z elektrowni wiatrowej. Jednak również ta proporcja będzie ulegać zmianie, gdyż cena węgla ma tendencję wzrostową.

W niedalekiej przyszłości nowe metody konwersji węgla mogą stać się realną alternatywą dla przemysłu i energetyki opalanych konwencjonalnie. Najnowszym osiągnięciem w tej dziedzinie są Węglowe Ogniwa Paliwowe Bezpośredniego Działania (DCFC), opracowane przez naukowców z USA. Badacze z SRI (Stanford Research Institute) twierdzą, iż ich wynalazek będzie mógł generować energię z 2 razy większą sprawnością, niż klasyczne elektrownie kondensacyjne. Konwersja energii chemicznej węgla na elektryczną odbywa się w ogniwie bez zgazowania. Jako paliwa urządzenie DCFC może używać pyłu węglowego lub różnorodnych stałych wysokowęglowych substancji takich jak koks, smoła, biomasa czy odpady organiczne.

Technologia DCFC bazuje na najlepszych własnościach tlenkowych i węglanowych ogniw paliwowych. Umożliwia to utlenienie węgla w jednostopniowym (wysokosprawnym) procesie chemicznym. Efektem pracy urządzenia jest energia elektryczna, dwutlenek węgla oraz śladowa ilość innych związków chemicznych. Wyjściowy strumień dwutlenku węgla po przetworzeniu można magazynować, sprzedawać lub wykorzystywać do zastosowań przemysłowych.

Naukowcy z SRI zaprezentowali swoje osiągnięcia w dziedzinie ogniw paliwowych 14 Listopada bieżącego roku, na seminarium w Palm Springs w Kalifornii.