Algi. Biopaliwo przyszłości?

Algi. Biopaliwo przyszłości?

W świecie paliw alternatywnych może nie być nic bardziej ekologicznego niż algi. Są one miniaturowymi biologicznymi fabrykami, które przy pomocy fotosyntezy przekształcają dwutlenek węgla i światło słoneczne w energię tak efektywnie, że są w stanie podwoić swoją wagę kilka razy w ciągu dnia.

W skutek fotosyntezy, algi produkują olej i są go w stanie wytworzyć z ara 15 razy więcej niż można uzyskać z jakichkolwiek innych roślin przetwarzanych na biopaliwa. W dodatku algi mogą rosnąć zarówno w wodzie słonej, jak i słodkiej, a nawet zanieczyszczonej; w morzu, albo stawie, a nawet na glebach niezdatnych do uprawy roślin jadalnych.

A co najważniejsze, przynajmniej w teorii, algi powinny rosnąć jeszcze szybciej, gdyby karmić je większą ilością dwutlenku węgla (głównego gazu cieplarnianego) i materiałem organicznym jakim sa ścieki. Jeżeli to się potwierdzi, algi mogłyby produkować biopaliwo i przy okazji rozwiązałyby dwe kolejne problemy współczesnego świata.

„Teraz musimy po prostu dowieść tych dwóch rzeczy,” – powiedziała Lisa Colosi, profesor budownictwa lądowego i inżynierii środowiska wchodząca w skład interdyscyplinarnego zespołu naukowców z University of Virginia (U.Va).

Zespół z U.Va zakłada, że karmienie alg większą ilością dwutlenku węgla oraz materiału organicznego mogłoby przyspieszyć wydzielanie oleju o 40 procent.

Mark White, profesor McIntire School of Commerce wspomoże zespół w oszacowaniu globalnych ekologicznych i ekonomicznych korzyści płynących z biopaliw z alg w porównaniu do biopaliw z soi.

Trzeci członek zespołu, Andres Clarens, również profesor budownictwa lądowego i inżynierii środowiska zajmie się abstrahowaniem oleju wyprodukowanego przez algi.

Zespół będzie prowadził eksperymenty na bardzo małą skalę rzędu kilku litrów alg na raz. Celem badań będzie optymalizacja ilości oleju pozyskiwanego z alg.

Na wyniki badań już czekają z niecierpliwością giganci sektora naftowego, jak Chevron czy Shell, którzy swoją drogą również prowadzą badania w tym kierunku.

(lk)